यह एक राजकोषीय आपदा का कारण बन सकता है लेकिन हिमाचल प्रदेश की जीत कांग्रेस को 2024 के लोकसभा चुनावों में पिचिंग के लिए एक अखिल भारतीय मुद्दा दे सकती थी – पुरानी पेंशन योजना (ओपीएस) को राष्ट्रव्यापी रूप से वापस लाना।
यह कांग्रेस का ओपीएस वादा था जिसने हिमाचल प्रदेश में मतदाताओं का ध्यान आकर्षित किया, एक ऐसा राज्य जहां सरकारी कर्मचारी सबसे प्रभावशाली वर्ग हैं और इसलिए, इस मुद्दे को चुनावी परीक्षा में रखा गया था। पार्टी की स्टार प्रचारक प्रियंका गांधी वाड्रा ने चुनावी रैलियों में वादा किया था कि नई कांग्रेस सरकार अपनी पहली कैबिनेट बैठक में ओपीएस लागू करेगी। भाजपा के इस आरोप पर कि वादा ‘आर्थिक रूप से अक्षम’ था, वाड्रा ने कहा कि कांग्रेस शासित राजस्थान, छत्तीसगढ़ और झारखंड में ओपीएस कैसे लागू किया जा रहा है।
“ओपीएस निश्चित रूप से एक प्रमुख मुद्दा है, न केवल कुछ राज्यों में बल्कि पूरे देश में। भाजपा शासित राज्यों जैसे मध्य प्रदेश और अन्य में कर्मचारी ओपीएस की बहाली चाहते हैं। हिमाचल प्रदेश के नतीजे ने रास्ता दिखाया है। 2024 तक ओपीएस हमारे लिए एक प्रमुख मुद्दा होगा, ”हिमाचल अभियान में शामिल एक वरिष्ठ कांग्रेस नेता ने News18 को बताया।
उन्होंने उल्लेख किया कि कैसे ओपीएस पर भाजपा का रुख अस्पष्ट रहा, निवर्तमान मुख्यमंत्री जय राम ठाकुर ने इस पर विचार करने के लिए एक समिति का वादा किया, जबकि पूर्व भाजपा मुख्यमंत्री प्रेम कुमार धूमल ने खुले तौर पर ओपीएस के लिए कर्मचारियों की मांग का समर्थन किया। इस बीच केंद्रीय भाजपा नेता योजना की वित्तीय अव्यावहारिकता का हवाला देते रहे।
2003 में अटल बिहारी वाजपेयी सरकार ने सरकार की बढ़ती पेंशन देनदारियों को कम करने के लिए ओपीएस को खत्म कर दिया था। नई पेंशन योजना 2004 से अस्तित्व में आई। यूपीए युग में योजना आयोग के पूर्व प्रमुख, मोंटेक सिंह अहलूवालिया ने भी हाल ही में वकालत की थी कि ओपीएस में वापस आना आर्थिक रूप से संभव नहीं था और वास्तव में टिप्पणी की थी कि “पुरानी पेंशन प्रणाली को वापस लाना इनमें से एक है। सबसे बड़ी रेवड़ी (डोल) जो अब ईजाद की जा रही हैं”।
प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी विपक्षी दलों की ‘रेवाड़ी राजनीति’ की आलोचना करते रहे हैं। आम आदमी पार्टी ने पंजाब में भी ओपीएस लागू करने का फैसला किया है। ओपीएस के तहत, सरकारी कर्मचारियों को पेंशन अंतिम आहरित मूल वेतन का 50 प्रतिशत निर्धारित किया गया था। 2004 से एनपीएस ने इसे बदल दिया, जहां सरकार ने सेवानिवृत्त कर्मचारी को मिलने वाली पेंशन में अपना योगदान कम कर दिया। एनपीएस को 2004 से केंद्र सरकार की सेवा (सशस्त्र बलों को छोड़कर) में सभी नई भर्तियों के लिए अनिवार्य कर दिया गया था। इसका मतलब सेवानिवृत्त कर्मचारियों के हाथों में कम पैसा था।
के नियंत्रक एवं महालेखापरीक्षक भारत (कैग) गिरीश चंद्र मुर्मू ने भी हाल ही में राज्यों के लिए राजकोषीय जोखिमों की चेतावनी दी है यदि वे ओपीएस पर वापस लौटते हैं। कांग्रेस नेता ने पहले उद्धृत किया, “यहां तक कि एनडीए द्वारा कोविड-19 महामारी के दौरान लगभग तीन वर्षों तक चलाई गई मुफ्त राशन योजना ने भी एक बड़ा वित्तीय बोझ डाला है, लेकिन उत्तर प्रदेश जैसे राज्यों में उनके लिए चुनावी परिणाम लाया है।” महंगाई की चिंताओं के बीच, कांग्रेस को लगता है कि राष्ट्रीय स्तर पर ओपीएस का वादा सरकारी कर्मचारियों और उनके परिवारों के वोट ब्लॉक के साथ प्रतिध्वनित हो सकता है।
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