लॉर्ड्स में दूसरे एशेज टेस्ट का तीसरा दिन शुक्रवार को समय से पहले समाप्त होने से पहले ऑस्ट्रेलिया ने इंग्लैंड के खिलाफ 221 रनों की भारी बढ़त बना ली।
उस्मान ख्वाजा ने गेंदबाजों के अनुकूल परिस्थितियों में 123 गेंदों में नाबाद 58 रन बनाकर ऑस्ट्रेलिया की कड़ी लड़ाई का नेतृत्व किया।
साथी सलामी बल्लेबाज डेविड वार्नर और मार्नस लाबुशेन के साथ उनकी 60 से अधिक साझेदारियों ने ऑस्ट्रेलिया को शीर्ष पर बनाए रखा। जब दूसरी पारी में 130-2 पर स्टंप्स की घोषणा की गई, तब ख्वाजा के साथ स्टीव स्मिथ 6 रन पर थे और दिन में 25 ओवर अप्रयुक्त रह गए थे।
श्रृंखला में पहले से ही 1-0 से आगे चल रहे आस्ट्रेलियाई खिलाड़ी लगभग 450 की बढ़त और शनिवार को चाय से पहले इंग्लैंड के खिलाफ गेंदबाजी करने का मौका चाहेंगे।
हालाँकि, वे अपने फ्रंटलाइन स्पिनर नाथन लियोन के बिना जीतने की कोशिश करने के बारे में सोच रहे हैं, जो गुरुवार को चाय के बाद गेंद की ओर दौड़ते हुए अपने दाहिने पिंडली में चोट लगने के कारण घायल हो गए थे। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने कहा कि वह लॉर्ड्स में बैसाखी के सहारे आया था और उसे काफी तनाव था।
इंग्लैंड ने गुरुवार को मिली बढ़त गंवा दी। बल्लेबाज 325 रन पर ऑल आउट हो गए, जिससे ऑस्ट्रेलिया को पहली पारी में 91 रनों की बढ़त मिल गई, फिर गेंदबाज वैसी बढ़त नहीं बना सके जैसी ऑस्ट्रेलियाई पहले उन्हीं परिस्थितियों में बना सके थे।
दोपहर के बाद ठंडी और उदासी भरी बादलों की स्थिति ने किसी भी गेंदबाज को स्विंग और उछाल प्रदान किया, जो सही लंबाई पा सके। आस्ट्रेलियाई लोगों ने लगातार ऐसा किया और अंग्रेज़ों ने ऐसा नहीं किया।
आस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों ने रक्षात्मक क्षेत्रों में छोटी और प्रतिकूल गेंदबाजी करते हुए वहीं से आगे बढ़ना शुरू किया जहां से गुरुवार को छोड़ा था। नई गेंद उपलब्ध होने से पहले ही उन्होंने इंग्लैंड को आउट कर दिया।
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ऑस्ट्रेलिया के 416 रनों के जवाब में इंग्लैंड ने 278-4 से आगे खेलना शुरू किया और मिचेल स्टार्क ने दिन की दूसरी ही गेंद पर कप्तान बेन स्टोक्स का विकेट लेकर 90 मिनट से भी कम समय में 47 रन देकर छह विकेट झटकने शुरू कर दिए।
ढलान पर दौड़ते हुए, स्टार्क को स्टोक्स की गेंद पर लीडिंग एज मिली जिसे तीसरी स्लिप में कैमरून ग्रीन ने अच्छी तरह से पकड़ लिया। स्टोक्स ने रातोरात अपने 17 रन में कोई इजाफा नहीं किया।
हैरी ब्रूक ने 45 रन पर फिर से शुरुआत की और पैट कमिंस की गेंद हेलमेट पर लगी। उन्होंने अगली गेंद पर एक रन लेकर साबित कर दिया कि उन्होंने कन्कशन टेस्ट पास कर लिया है और अपने नौवें टेस्ट में आठवां अर्धशतक जमाया।
लेकिन ब्रूक 68 गेंदों में 50 रन बनाने में सफल रहे। उन्होंने कवर पर सीधे कमिंस की गेंद पर बेसबॉल बैटिंग की और स्टार्क को अपना 313वां विकेट दिया, जो ऑस्ट्रेलिया की सर्वकालिक सूची में मिशेल जॉनसन के साथ पांचवें स्थान पर हैं। स्टार्क की खराब शुरुआत के बाद उनके तीन विकेट ने ऑस्ट्रेलिया को आगे कर दिया.
ड्रिंक्स के बाद आखिरी विकेट धड़ाधड़ गिरे। जॉनी बेयरस्टो ने जोश हेज़लवुड को 16 रन पर मिड ऑन पर कमिंस के हाथों कैच कराया और ल्योन के स्पिन विकल्प ट्रैविस हेड को अपने करियर का आठवां और नौवां टेस्ट विकेट मिला।
ख्वाजा और वार्नर ने दिखाया कि इंग्लैंड ने सुबह कितनी खराब बल्लेबाजी की और 24 ओवर तक एक साथ 63 रन बनाए।
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जैसे ही जोड़ी ने शानदार ढंग से अनुकूलन किया, लॉर्ड्स शांत हो गया।
इंग्लैंड ने सोचा कि जेम्स एंडरसन ने वार्नर को 5 रन पर पगबाधा आउट कर दिया है, लेकिन ऐसा नहीं हुआ और उन्होंने रिव्यू जला दिया।
इंग्लैंड ने बिना ज्यादा बढ़त हासिल किए अच्छी गेंदबाजी की. ख्वाजा ने जो एकमात्र रन स्वीकार किया वह दूसरी और चौथी स्लिप के बीच के गैप से होकर सीमारेखा तक पहुंचा। उन्होंने फ्लिकिंग और डैबिंग करते हुए 10 चौके लगाए और श्रृंखला में अग्रणी रन-स्कोरर बन गए।
नवागंतुक जोश टोंग्यू ने पहली पारी में अपने पहले तीन एशेज विकेटों में से दोनों सलामी बल्लेबाजों को आउट किया, और वह उन दोनों को फिर से हासिल कर सकते थे।
ख्वाजा 19 रन पर थे जब उन्होंने टंग को मिडविकेट पर मारा और गेंद एंडरसन की उंगलियों के बीच से गुजर गई।
लेकिन गेंदबाज ने वार्नर को फिर से आउट कर दिया जब उन्होंने उनके फ्रंट पैड पर एक चुटकी ली। वॉर्नर ने 76 गेंदों में 25 रन बनाये.
लाबुस्चगने को भी 3 रन पर टंग से आउट दिया गया, जिसने उनके पिछले पैड पर गेंद मारी, लेकिन बल्लेबाज की समीक्षा से पता चला कि गेंद ऑफ स्टंप को मिस कर रही थी।
लेबुस्चगने 30 के स्कोर पर एंडरसन के हाथों आसानी से गिर गए, उन्होंने सबसे चौड़ी गेंद को सीधे बैकवर्ड पॉइंट पर ब्रूक के पास पहुंचाया।
खेल अगले आधे घंटे तक चला।
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